Von der kanadischen Provinz unterstütztes Bergbauunternehmen will mit China bei Seltenen Erden konkurrieren
2024-09-24 01:16
By Divya Rajagopal
TORONTO (Reuters) - Die kanadische Provinz Saskatchewan hat geschworen, mit China bei der Verarbeitung und Produktion von Seltenen Erden zu konkurrieren und die erste nordamerikanische kommerzielle alternative Quelle für die Metalle zu werden, die zur Herstellung von Magneten für Elektrofahrzeuge und Windkraftanlagen verwendet werden.
Die Anlage des Saskatchewan Research Council für die Verarbeitung Seltener Erden setzt darauf, dass die Nachfrage nach diesen Magneten in den nächsten Jahren sprunghaft ansteigen wird, angetrieben durch die Nachfrage von Erstausrüstern wie Automobilherstellern.
Die kanadische Provinz, in der Kupfer, Kali- und Uranminen angesiedelt sind, ist für ihre Bergbaukompetenz bekannt.
China kontrolliert 95 % der weltweiten Produktion und Lieferung von Seltenerdmetallen. Dieses Beinahe-Monopol ermöglicht es dem Land, die Preise zu diktieren und durch Exportkontrollen Unsicherheit für die Endverbraucher zu schaffen.
Im letzten Jahr hat China Ausfuhrkontrollen für einige kritische Metalle wie Germanium, Gallium und Antimon eingeführt, was westliche Regierungen dazu zwingt, nach Alternativen zu suchen.
Die SRC Seltene Erden Verarbeitungsanlage hat mit der Produktion im kommerziellen Maßstab begonnen und rechnet damit, bis Ende dieses Jahres ein Produktionsziel von 40 Tonnen Seltene Erden pro Monat zu erreichen. Die Anlage wird 400 Tonnen NdPr-Metalle pro Jahr produzieren, was nach Angaben von SRC zur Herstellung von 500.000 Elektrofahrzeugen ausreicht. Die Anlage hat bereits Verträge mit potenziellen Kunden in Südkorea, Japan und den Vereinigten Staaten geschlossen.
"Unser Ziel ist es, innerhalb des asiatischen Metallpreisindexes wettbewerbsfähig zu bleiben", sagte Muhammad Imran, Vizepräsident von SRC Rare Earth Element. "Wir sind ständig bestrebt, unsere Anlage mithilfe von Anwendungen der künstlichen Intelligenz zu optimieren, um unseren Prozess effizient zu halten", so Imran.
Der Preis für Seltenerdmetalle wie Neodym-Prasodym, bekannt als NdPr, schwankt zwischen 65.000 und 75.000 US-Dollar pro Tonne, ein Preis, der von der chinesischen Regierung festgelegt wird.
Einige Bergbauunternehmen fordern jedoch einen höheren Preis für Metalle, die außerhalb Chinas produziert werden, mit dem Argument, dass die chinesischen Metalle unter niedrigen Umwelt-, Sozial- und Governance-Standards produziert werden.
Ungeachtet dessen, so Imran, wird der Markt wettbewerbsfähig bleiben und die Hersteller müssen darauf vorbereitet sein, den Referenzpunkt des Asian Metals Index zu erreichen.
"Der Markt zeigt uns, wie hoch der Preis für Seltene Erden ist. Wenn jemand ein besseres Geschäft machen kann, ist das großartig, aber ob mit oder ohne Aufschlag, der Markt wird wettbewerbsfähig sein", sagte er.
